למה יש לנו שיער באף, והאם כדאי להסיר אותו?

כולנו מכירים את הרגע הזה מול המראה: שערה קטנה מציצה מהנחיר ו״דורשת״ שנסיר אותה. אבל רגע לפני ששולפים את הפינצטה, כדאי לדעת שהשיער הזה לא נמצא שם במקרה. למעשה, הוא חלק ממערכת ההגנה הטבעית של הגוף. אז למה יש לנו שיער באף, מה בדיוק הוא עושה והאם הסרתו עלולה להזיק?

אמל״ק: למה יש לנו שיער באף?

• שיער האף משמש מסנן ראשוני המסייע ללכוד אבק, אבקנים וחלקיקים מהאוויר שאנחנו נושמים.
• הוא פועל יחד עם הריר שמצפה את חלל האף ומסייע בלכידת חלקיקים.
• שיער האף אינו מסנן את כל החיידקים והנגיפים ואינו מונע לחלוטין זיהומים.
• אפשר לקצר שערות בולטות, אבל עדיף להימנע ממריטה בפינצטה.

אז למה בעצם יש לנו שיער באף?

בכל נשימה אנחנו מכניסים לגוף לא רק חמצן, אלא גם אבק, אבקנים וחלקיקים זעירים שנמצאים באוויר. כאן נכנס לתמונה שיער האף, ובעיקר השערות הגסות שנמצאות בפתח הנחיריים.

השערות האלה משמשות מעין מסננת טבעית, המסייעת לעצור חלק מהחלקיקים הגדולים לפני שהם ממשיכים לעומק דרכי הנשימה. הן לא מסוגלות לסנן הכול, ובוודאי לא את כל החיידקים והנגיפים, אבל הן מספקות שכבת הגנה ראשונית.

וזו רק ההתחלה. שיער האף פועל כחלק ממערכת מתוחכמת יותר, הכוללת גם ריר וריסים מיקרוסקופיים שמצפים את דרכי הנשימה ומסייעים בפינוי חלקיקים שנלכדו.

לאן נעלם כל הלכלוך שנתקע באף?

אם שיער האף לוכד לכלוך, לאן הוא נעלם בסופו של דבר?

חלק מהחלקיקים נלכדים בריר שמצפה את חלל האף. ריסים זעירים, שאינם השערות שאנחנו רואים במראה, מניעים את הריר בהדרגה לכיוון הלוע, שם הוא נבלע באופן טבעי. חלקיקים אחרים יוצאים כשאנחנו מקנחים את האף או מתעטשים.

וזה לא התפקיד היחיד של האף: הרירית וכלי הדם שבתוכו מסייעים גם לחמם וללחלח את האוויר לפני שהוא מגיע לריאות. כך שהאף הוא הרבה יותר מצינור שדרכו נכנס אוויר לגוף.

האם הסרת שיער באף פוגעת בבריאות?

התשובה הקצרה היא שלא בהכרח. קיצור עדין של שערות שבולטות מפתח הנחיר בדרך כלל אינו פוגע באופן משמעותי בתפקוד ההגנתי של האף.

עם זאת, אין סיבה להסיר את כל השיער שבתוך הנחיריים. השערות הפנימיות ממלאות תפקיד בסינון חלקיקים, והסרה מלאה שלהן אינה נחוצה מבחינה רפואית. הבעיה העיקרית אינה עצם קיצור השיער, אלא הדרך שבה מסירים אותו.

למה לא כדאי למרוט שערות באף?

מריטה בפינצטה אולי נראית כמו פתרון מהיר, אבל היא עלולה לגרום לפציעות זעירות בעור העדין שבתוך האף. פציעות כאלה עשויות להוביל לשערות חודרניות, לדלקת בזקיק השערה ולעיתים גם לזיהום מקומי בפתח הנחיר, המכונה Nasal Vestibulitis. זיהום כזה עלול להתבטא באודם, כאב, נפיחות ולעיתים בפצעונים או בגלדים.

אז מה כן אפשר לעשות? להשתמש בקוצץ חשמלי ייעודי לשיער האף או במספריים קטנים בעלי קצה מעוגל. כדאי לקצר רק את השערות הבולטות, להימנע מהחדרת המכשיר עמוק לנחיר ולהקפיד על ניקיונו. אם לאחר הסרת השיער מופיעים כאב מתגבר, נפיחות משמעותית או הפרשה מוגלתית, מומלץ לפנות לבדיקה רפואית.

שאלה קטנה נוספת: למה שיער האף מתארך עם הגיל?

שמתם לב שעם השנים השערות באף נעשות בולטות יותר? זה לא רק בראש שלכם.

אצל חלק מהאנשים, בעיקר גברים, שיער האף עשוי להתארך ולהפוך לגס ובולט יותר עם הגיל. התופעה קשורה ככל הנראה לשינויים בתגובת זקיקי השיער להורמונים, ובמיוחד להורמונים אנדרוגניים, אם כי המנגנון המדויק עדיין אינו מובן לחלוטין.

לסיכום: לא כל שערה מיותרת

שיער האף אולי לא זוכה להערכה רבה מבחינה אסתטית, אבל יש לו תפקיד חשוב: הוא מסייע ללכוד חלק מהאבק והחלקיקים שאנחנו שואפים בכל נשימה. לכן אין צורך להיפטר ממנו לחלוטין. אם שערה מסוימת מפריעה, אפשר פשוט לקצר אותה בעדינות ולהשאיר לשאר השערות לעשות את העבודה שלהן.